ニキビ（尋常性ざ瘡）

ニキビは思春期の方のほとんどが、程度の差はあれ一度は経験するもので、にきびをからだの発育課程の一つとしてとらえることもできます。そのため、病気として認識せず、ほおっておけばそのうち治る、などと考えていませんか？しかし実際は、放置すると悪化して長年ニキビやニキビ跡に悩む方もいます。容姿に敏感な世代の顔に多くできるため、想像される以上に精神的ストレスとなっていることが多く、悩んでいる方は少なくありません。

また、ニキビ年齢は何歳まででしょうか？以前なら「ニキビは青春のシンボル」と言われていたように、20歳台前半まででした。ところが、近年は20歳台後半や30歳台になってもニキビが続く「大人ニキビ」で悩まれる方も増えています。

原因は？

ニキビは毛穴がつまることではじまります。
健康な皮膚の表面は、常に皮脂の膜で覆われています。皮脂は毛穴の内側にある皮脂腺から分泌されています。
思春期のニキビは、性ホルモンの働きが活発になり、皮脂の分泌量が増加してできます。皮脂の増加と同時に、毛穴が角化して狭くなるため、皮脂が毛穴から排出されにくくなります。こうして角質や皮脂が毛穴につまることによって、ニキビができるのです。
一方、最近悩まれる方が増えている大人ニキビの原因は複雑で、いくつもの原因が関与しています。

大人ニキビの原因

月経前、ストレス、ホルモンバランスの乱れ、不規則な生活・食生活、睡眠不足、便秘、乾燥肌、間違ったスキンケア・メイク、紫外線、頭髪や触ることによる物理的な刺激など

症状は？

ニキビは進行します。ニキビができる課程は、段階に分けることができます。

第１段階　ニキビの卵と白ニキビや黒ニキビ

ニキビは、目には見えない大きさの毛穴のつまり（微小面ぽうといい、ニキビの卵です。）からはじまり、気づかない間に進行していきます。
やがて、目に見える大きさに成長し、白や黒色をした毛穴のポツンとした盛り上がり（面ぽう）となります。白ニキビ（白色面ぽう）や黒ニキビ（黒色面ぽう）と呼ばれる状態です。

第２段階　赤ニキビ

アクネ菌は、皮脂を好み酸素を嫌うため、発育に好都合な面ぽうの中で増殖します。毛穴のなかで過剰にふえたアクネ菌は、炎症をおこす物質をつくります。
そして、炎症がおこると、ニキビは赤く盛り上がって赤ニキビ（紅色丘疹）となったり、膿がたまって膿ニキビ（膿疱）となります。
さらに、炎症が進行すると、毛穴の壁が壊れ、その周りに膿のふくろができるふくろニキビ（嚢腫）となったり、硬くもりあがってしこりニキビ（硬結）ができたりします。

第3段階　ニキビ跡

強い炎症のあとには、凸凹したニキビ跡（瘢痕）やケロイドを残すことがあります。

治療は？

治療で一番大切なことは、にきび年齢を過ぎたときに「ニキビ跡」を残さないことです。そのためには、ニキビの段階や重症度にあった治療法を選ぶことが大切です。また、日常生活におけるケアが大切であることは言うまでもありません。
治療をするタイミングや治療を行う期間も重要で、赤ニキビが出来たときだけ治療するのではなく、ニキビの卵（微小面ぽう）を意識して、新しいニキビのできない肌質を目指す必要があります。症状の重症度に合わせて治療を選択しますが、ニキビの原因に個人差があるためか、治療の効果が感じられるまでの期間にも個人差があります。